Wat is je rol binnen het Leuvense onderwijsveld?

Ik werk al een hele tijd bij Huis van het Kind Leuven. Ik ben gestart binnen het Koala-project in Sint-Maartensdal. Nu ben ik brugfiguur op school, gezinscoach en trajectbegeleider binnen het lokaal partnerschap STEP.

Hoe vul je je rol als brugfiguur in?

Mijn werk is erg afwisselend en elke week anders. Soms sta ik aan de schoolpoort en op bepaalde dagen ben ik fysiek aanwezig op het secretariaat. Ik volg ook vergaderingen en woon infosessies bij. Ik ondersteun ouders met hun vragen, ga op verzoek op huisbezoek, doe aan rechtenverkenning… Ook maak ik de verbinding met andere organisaties, zoals het OCMW, CAW, de buurtcentra… en verwijs ik gezinnen door. Vaak neem ik samen met de ouders contact op om de eerste stap te zetten.

Waarin zit voor jou de grootste meerwaarde van de brugfiguren?

In de samenwerking tussen de school, de gezinnen en de brugfiguur. Iedereen heeft zijn eigen expertise. Door die samen te brengen, ondersteunen en ontlasten we elkaar en behalen we mooie resultaten.

In een gesprek tussen de zorgcoördinator of klasjuf en een ouder kan bijvoorbeeld naar voren komen dat logopedie noodzakelijk is. Sommige gezinnen hebben het moeilijk om de kosten te dragen. Als ouders daarvoor open staan, roepen ze mij erbij om te kijken wie wat kan doen. Ik onderzoek dan of het gezin recht heeft op verhoogde tegemoetkoming en ondersteun bij de administratie.

Als brugfiguur zijn we ook een laagdrempelig aanspreekpunt. Ouders kunnen me altijd telefonisch bereiken of een WhatsApp-bericht sturen. Zo krijg ik wel ‘s een brief van de school toegestuurd die ze niet begrijpen. Andersom kan ik via WhatsApp een herinnering sturen bij belangrijke inschrijfdata, zoals voor speelpleinactiviteiten, oudercontacten, etc.

Wat maakt de job van brugfiguur voor jou zo mooi?

De dankbaarheid die ik telkens opnieuw ervaar van de gezinnen, is hartverwarmend. Veel gezinnen, die weinig tot geen netwerk in België hebben, geven aan dat ze mij meer als een vriend dan als hulpverlener zien. Tijdens de feestdagen in december krijg ik altijd prachtige berichten met wensen voor het nieuwe jaar. Veel gezinnen willen ook iets terugdoen, en dat gebeurt op de meest creatieve manieren!

Je ziet scholen vanuit een ander perspectief. Hoe kijk je naar het lerarenberoep?

Ik heb veel respect voor leraren. Veel mensen onderschatten wat er naast lesgeven allemaal bij komt kijken. Het is ook mooi om te zien hoe leraren zich willen bijscholen op het gebied van kansarmoede en hoe ze oog hebben voor de kwetsbare situaties van gezinnen.